Brzina trovanja, dakle ovisi okoncentraciji: od 0,02 do 0,05 posto toksična je granična doza, od 0,1posto nastupa smrt nakon višesatnog udisanja, a koncentracija od 0,2posto izaziva smrt nakon sat vremena. Ako se udiše zrak u kojem ima 0,6posto ugljičnog monoksida smrt nastupa nakon 15 minuta. 

Ugljični monoksid (CO) je otrovan plin bez boje, okusa i mirisa. Ubraja se u skupinu kemijskih zagušljivaca i nastaje nepotpunim izgaranjem tvari koje sadrže ugljik (kruta, tekuća i plinska goriva) bez dovoljne količine kisika. Disanjem ulazi u pluća, a u krvi se u eritrocitima veže za hemoglobin i stvara karboksihemoglobin (COHb). Sklonost vezanja CO na hemoglobin je 240 puta veća od kisika i na taj način CO sprečava osnovnu funkciju hemoglobina da prenosi kisik. Karboksihemoglobin ili blokirani hemoglobin onesposobljen je za vezanje i prijenos kisika. Slika 1. Sklonost vezanja CO za eritrocite Posljedice izloženosti CO mogu biti akutna i kronična trovanja. Pojava simptoma otrovanja korelira s koncentracijom karboksihemoglobina u krvi